阻擋Arm芯片筆記本普及的最大障礙,竟然是Arm自己!過去兩年時間,他們一直在起訴打造Arm筆記本芯片的高通,甚至要求徹底禁售所有搭載高通芯片的Windows筆記本。而如果Arm贏得訴訟,Arm架構處理器在Windows PC的崛起勢頭也將遭受重大挫折。
Arm為何要和自己的最大客戶高通對簿公堂,這場傷人傷己的七傷拳會帶來怎樣的影響?
Arm占據筆記本半數份額
今年的消費電子行業,AI無疑是貫穿所有的關鍵詞。無論手機還是筆記本新品,倘若沒有生成式AI功能的加持,就似乎已經與整個時代脫節。
上周的WWDC,蘋果通過與OpenAI的合作,終于給自己的全系產品加上了期待已久的AI光環。即便產品尚未打造成熟,但僅是官宣合作的消息,就帶動蘋果低迷多日的股價大幅回升,再次成為全球市值最高的上市公司。
此前的微軟Build大會和臺北國際電腦展,則是一大波AI PC的新品潮。微軟宣布基于高通驍龍X Elite以及X Plus芯片推出Copilot+ PC的AI PC產品,希望以AI光環帶來一波新的購機潮。而除了微軟之外,戴爾、華碩、三星等諸多OEM廠商也即將發布搭載高通芯片的20多款AI PC筆記本。
過去幾年時間,蘋果已經用自研的Arm架構M系列芯片,在Mac產品線完全取代了原先的英特爾酷睿。看起來現在高通的Arm芯片也將憑借著AI光環,強勢沖擊英特爾在Window PC處理器領域的絕對優勢。
行業分析機構也看到了PC芯片在AI時代的轉型潮流。Futurum Group的CEO紐曼(Daniel Newman)認為,“微軟在Build大會上公開宣布驍龍X Elite和高通芯片產品是第一批符合Copilot+標準的,這是一個巨大的行業轉折點。”
Arm陣營對此信心滿滿。微軟高管預計,今年年底Arm架構筆記本出貨將達到100萬-200萬部,在Windows陣營的占有率達到5%。Arm CEO哈斯(Rene Hass)在臺北電腦展上公開表示,未來五年Arm架構芯片將在Windows PC拿到超過半數的市場份額。
高通CEO安蒙(Cristiano Amon)也給出了類似的樂觀預期。安蒙表示,一些OEM廠商甚至認為,未來三年(Arm芯片產品)就會達到他們總銷量的四到六成。他強調,Windows正在朝著Copilot+的AI方向轉型,這會提升生產力,帶來新的用戶。
收購Nuvia讓高通實現突破
然而,高通驍龍X處理器在Windows PC普及的最大威脅,不是來自競爭對手英特爾,竟然是來自他們的合作伙伴Arm。過去兩年時間,Arm一直在起訴高通違約和侵犯專利。如果Arm勝訴,那么所有采用高通處理器的WIndows筆記本都會被禁售,就連微軟也無法幸免。
高通不僅是Arm最主要的客戶之一,也是Arm架構芯片在Windows陣營的主力軍。到底為什么Arm要手撕自己的最大客戶,甚至還要求禁售所有高通處理器的筆記本?這究竟是怎么回事?
兩家合作伙伴的關系惡化要追溯到三年前的一筆收購交易。2021年,高通宣布斥資14億美元收購了一家創辦僅有兩年的芯片設計公司Nuvia。這筆交易引發了半導體行業的高度關注,因為Nuvia三位聯合創始人都是蘋果A系列芯片團隊的核心技術骨干,其CEO更是一手打造蘋果A系列芯片的主架構師。